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Islande, terre de glace et de feu 🧊

Cette semaine et pour la première fois, une délégation de l’Institution s’est envolée pour l’Islande, Terre de Glace et de Feu. Suivez leur périple à la découverte de cette île aux merveilles géologiques inégalées.

Jour 1 : Un temps inespéré avec un soleil généreux qui a permis de profiter d’une belle journée de découvertes. Entrée immédiate dans le thème du séjour au cours de cette 1ʳᵉ excursion dans la péninsule des Reykjanes pour découvrir la partie émergée de la dorsale océanique, limite des plaques tectoniques. Chacun a pu s’amuser à franchir le « pont entre les continents » pour passer en quelques pas de l’Europe à l’Amérique du Nord et vice-versa ou déambuler dans la faille qui les sépare.

Puis route vers les eaux siliceuses et bleutées du « blue lagoon » à travers des champs de lave qui s’étendent à perte de vue, non sans se priver de tester les vertues bénéfiques de ces eaux pour adoucir une peau qui n’en a sans doute pas encore besoin. Après cette mise en jambes, montée à la rencontre du volcan FRAGADAJFALL et des coulées de lave solidifiées il y a à peine quelques mois suite à son éruption spectaculaire de l’an dernier. Si l’éruption s’est arrêtée, le souffle chaud qui se ressent à travers les fissures çà et là permet de se rappeler que le volcan ne demande qu’à se réveiller… Fin de la journée sur le site de SELTUN, dans un décor coloré d’où l’eau à haute température ruisselle entre les cuvettes de boue bouillonnante et les jets de vapeur sulfureuse.

Fin de journée par quelques présentations, en anglais, sur différents sujets préparés autour du thème de l’Islande.

Une journée bien remplie…

Jour 2 : De mémoire d’islandais, on n’avait pas vu deux jours consécutifs de plein soleil depuis longtemps et des températures estivales déjà atteintes en avril. Il faut croire que les éléments étaient avec nous. Ça tombe bien, c’est justement ce que nous étions venus chercher : la terre, l’eau, le feu… Sachant que cela n’allait pas durer, nous n’avons pas boudé pas notre plaisir pour vivre cette journée avec intensité.

Si la journée d’hier était « tectonique », la journée de mardi permit d’aborder la question du développement durable et plus précisément des énergies renouvelables. Visite de la nouvelle centrale géothermique qui produit une grande partie de l’électricité consommée en Islande et notamment dans la région de la capitale. Quasiment 100% de l’électricité est produite dans le pays à partir d’énergies renouvelables (géothermie et barrages hydroélectriques), un concept qui ne manquera pas de cheminer dans les esprits de nos jeunes futurs citoyens.

Après cette matinée très technique, c’est la nature qui a repris ses droits l’après-midi pour envisager la géothermie sous un tout autre aspect. Après l’entrainement d’hier, c’est une nouvelle heure de randonnée dans la montagne sur un sentier balisé, serpentant entre quelques névés rescapés du dernier hiver, qui nous attendait. Si le dénivelé n’a pas été quantitativement mesuré, nos jambes peuvent témoigner qu’il était bien réel.

La récompense était à la hauteur de l’effort et , au bout du chemin, chacun a pu profiter d’une baignade comme il n’en avait jamais vécu dans un « spa » naturel formé par une rivière d’eau chaude. On aurait bien prolongé encore longtemps cette belle expérience d’autant que la température extérieure à cette altitude, n’a pas beaucoup aidé les organismes à s’extraire d’une eau à plus de 30°.

En fin d’après-midi, il a fallu rentrer pour la 3e activité de la journée et la découverte de Reykjavik sous forme d’un jeu de piste, version 2.0 avec whatsapp. Dix sites particuliers (bâtiments, statues, sculptures…) à retrouver dans un périmètre limité autour du centre ville à l’aide de simples photos reçues sur son téléphone. Des selfies à envoyer pour valider son objectif et des défis à relever, vidéos à l’appui, pour pimenter le tout . Ceux qui ont réussi à faire prononcer une phrase en français à un passant islandais qui voulait bien se prêter au jeu s’en sont particulièrement bien sortis mais arriver à répéter une phrase en islandais d’un autre passant tout aussi coopératif que le premier, méritait bien également la considération du jury.

Nombre de photos et vidéos garderont trace de cette journée ensoleillée, mais c’est surtout dans les esprits qu’elle sera gravée pour longtemps.

Jour 3 : Après la tectonique et le développent durable, c’est la découverte de la culture et de l’histoire islandaise qui a marqué notre 3e journée. L’histoire d’abord en remontant le temps jusqu’à la colonisation viking grâce à la visite de « The settlement exhibition », site d’une des toutes premières maisons à l’origine de la fondation de la ville.

La culture ensuite. Nous avons pu la découvrir d’abord au musée maritime. C’est celle d’un pays situé au milieu de l’océan qui a façonné son histoire , son économie et d’une façon générale toute sa société . Chacun a pu se glisser dans les habits d’un marin-pêcheur du grand nord, et découvrir toutes les facettes de l’industrie de la pêche. Du déchargement de la cargaison sur le quai, jusqu’à l’assiette du consommateur, rien n’aura échapper à nos apprentis ichtyologues.

La culture encore avec la rencontre de la jeunesse islandaise d’aujourd’hui et plus particulièrement une douzaine d’élèves du lycée Kvenno avec lequel certains contacts ont déjà été établis par vidéos interposées. Quelques moments partagés, quelques phrases échangées en anglais et ce sont déjà de nouveaux liens qui pourraient se renforcer.

Dans cette journée principalement culturelle, la science n’a pas été oubliée puique c’est à l’Institut des Sciences de la Terre qu’elle a commencé. Nous y avons été accueillis par l’une des volcanologues, responsable du centre de recherches, qui nous a présenté les particularités de la géologie islandaise , les méthodes de surveillance des volcans, et les caractéristiques des principales éruptions récentes. De quoi donner du sens aux notions déjà vues en classe ou à celles qui le seront bientôt en DNL ou en spécialité SVT. Ce fut enfin un bel exercice linguistique pour suivre une heure trente de conférence scientifique en anglais et l’on ne peut que saluer les efforts de concentration dont chacun a pu faire preuve pour ne pas perdre le fil.

On ne terminera pas le récit de la journée sans le bulletin météo même si celle du jour serait à oublier. On savait bien qu’après deux jours de soleil, il fallait s’attendre au retour d’une météo véritablement islandaise avec ce que cela comporte en terme d’humidité. Heureusement, les activités du jour étaient en intérieur. Tout était prévu !….

Jour 4 : c’est sur le thème de la biodiversité qu’a été principalement placée notre 4e journée à Reykjavik. Le temps était redevenu dégagé ce matin pour visiter le centre PERLAN, un concentré de toute l’Islande sur le même site : sa faune, et notamment sa grande variété d’oiseaux marins, sa géologie et ses glaciers qui subissent plus que d’autres les effets du réchauffement climatique. Avant d’aborder cela et comme pour se mettre en condition, c’est une déambulation dans un tunnel de glace à -15 °C qui était proposée. Quelques courageux se sont risqués sur le trône de glace, le temps d’une photo, avant d’entrer dans la partie interactive de l’exposition.

Chacun a pu apprécier la vue à 360° sur Reykjavik et ses environs du toit de l’édifice, et s’est laissé transporté aux confins du système solaire, confortablement installé dans son fauteuil au planétarium lors de la projection du film sur les aurores boréales. De quoi en prendre plein les yeux…

Et ce n’était pas fini. Le temps redevenu couvert, voire pluvieux de l’après-midi n’a pas réussi à entamer notre motivation pour aller à la rencontre des baleines à bosses. C’est dans la baie de Reykjavik que nous sommes allés les observer au cours d’une croisière pendant tout l’après-midi. L’inquiétude de savoir si elles allaient bien être au rendez-vous était palpable jusqu’à ce qu’un 1er jet de vapeur, traduisant la présence des cétacés à proximité, fut détecté. Puis d’autres se sont succédés, laissant apercevoir selon l’humeur des intéressées leur nageoire dorsale au moment de leur remontée pour respirer ou leur nageoire caudale avant une nouvelle plongée. La course aux images était alors lancée : un œil sur l’horizon, l’autre sur l’écran de son téléphone pour être prêt à dégainer. Chassées pendant longtemps, notamment en Islande, les baleines constituent une belle illustration de la question de la biodiversité, de sa fragilité, et de l’impact de l’activité humaine sur les équilibres précaires des écosystèmes. Un problème que nos voyageurs ne sont pas près d’oublier.

Jour 5 : pour le dernier jour de notre périple islandais, le soleil était au rendez-vous comme le premier jour. Pour clôturer ce séjour, nous sommes partis faire l’excursion du « Le cercle d’or » toute la journée. Première étape au Parc Thingvellir, son lac et sa vallée, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO pour son histoire et la beauté de ses paysages. Une histoire contée et mimée, par notre guide, l’un des rangers du parc. C’est là encore la limite entre les 2 plaques tectoniques, déjà repérée au sud de l’île le 1er jour par un fossé étroit, mais large de plusieurs kilomètres à ce niveau.

Deuxième étape, pique-nique à GEYSIR pour admirer le fameux geyser qui crache son panache d’eau et de vapeur toutes les 5 minutes environ. Attention au sens du vent !

Enfin, la dernière étape nous a conduit aux chutes de Gullfoss, les chutes d’or. Lorsque le soleil est présent et que ses rayons traversent la légère bruine qui se dégage, un arc-en-ciel se forme et apporte un peu de couleur à ce paysage tout de noir et de blanc.